南錫是法國東北部的城市。當地醫師李厄保（Ambroise-Auguste Liébeault）自 1866 年起以「暗示」為核心治療病人，後來同城的醫學教授伯恩海姆（Hippolyte Bernheim）把這套想法系統化，兩人被合稱為「南錫學派」。他們的主張是：催眠不是病態，而是一般人都可能進入的心理狀態，效果來自暗示與可暗示性。
同一時期，巴黎薩爾佩特里耶醫院的神經學家夏柯（Jean-Martin Charcot）持相反立場，認為催眠是歇斯底里症病人特有的病理現象。1884 年，伯恩海姆公開挑戰夏柯的示範，指其臨床展演是暗示製造出來的人為現象，兩派論戰持續到 1890 年代。
結果是南錫學派的觀點在學界站穩：催眠被理解為與暗示有關的普遍心理現象，這個定位奠定了現代心理取向催眠理論的基礎，也影響了其後的心理治療發展。
年代標註的說明：本頁掛在「1880 年代」，取的是伯恩海姆加入、學派成名與論戰展開的年代；若從李厄保開業起算，這條線可以再往前推到 1866 年。兩種起算法在不同資料裡都會看到。